For Immediate Release
‘Canadian charities funding war crimes in Israel,’ say advocacy groups; demand action
Ottawa, April 12, 2024–Grassroots advocacy groups Just Peace Advocates (JPA) and Independent Jewish Voices Canada (IJV) are calling on the federal government to take immediate action in the case of a Canadian charity sending taxpayer-subsidized funds to Israeli organizations involved in the commission of war crimes.
The Mizrachi Organization of Canada, registered as a charity since 1979, identifies its charitable objective as the “relief of poverty”. Its tax filings, however, paint a different picture. As revealed in an open letter sent yesterday to Minister of National Revenue Marie-Claude Bibeau, Mizrachi Canada has for years been providing tax-receipts for Canadians wishing to support the extremist settler movement and the Israeli military. JPA and IJV are also circulating a parliamentary petition on the same subject, sponsored by NDP National Revenue Critic Niki Ashton. The petition has already garnered over 4000 signatures since being published Wednesday evening.
A shortlist of Israeli organizations funded by Mizrachi Canada through tax-deductible donations includes:
- Im Tirtzu, a far-right Israeli organization that works to delegitimize Israeli human rights groups and progressive academics, equip the IDF “for victory”, and which has been involved in the blocking of aid trucks to starving civilians in Gaza;
- The Duvdevan Foundation, an Israeli charity that claims to offer support to current members of the Duvdevan Unit of the Israeli Defence Forces which engages in extrajudicial assassinations of Palestinians; and
- Regavim, a radical pro-settler organization co-founded by far-right Israeli Finance Minister Bezalel Smotrich that works to dispossess Palestinians of their lands and facilitate illegal settlement in the occupied West Bank.
“It really is a who’s who of the most extreme—and frankly genocidal—Israeli organizations out there,” said Corey Balsam, National Coordinator of Independent Jewish Voices Canada. “It is absolutely outrageous that the government has closed its eyes to these practices and allowed them to persist for so long.”
Karen Rodman, Executive Director of Just Peace Advocates, has been involved in this case since 2022 and has worked on the submission of five separate complaints to the Canada Revenue Agency concerning Mizrachi Canada’s actions. “It should not require action by civil society groups to flag such egregious transgressions by a Canadian charity, but here we are. We have sent five complaints to the CRA, totalling hundreds of pages. We’ve provided the CRA with extensive details of taxpayer-subsidized funds going to illegal Israeli settlements, military organizations, as well as other concerns related to the Income Tax Act, and yet the government hasn’t budged. There is a genocide going on in Palestine, and thanks to the government’s inaction, we are all inadvertently complicit. As a Canadian taxpayer, I refuse to accept that.”
The open letter to the Minister is also signed by Miles Howe, an Adjunct Professor of Critical Criminology at Brock University and author of a forthcoming journal article on Mizrachi Canada set to appear in the April/May 2024 issue of State Crime Journal. “Mizrachi Canada’s activities are in direct contravention of the Income Tax Act, Canada’s public policy, and international law,” says Howe. “And it’s not only Mizrachi Canada. It’s something of a poorly kept secret that the CRA appears to look the other way when it comes to transgressional charitable organizations moving money out of Canada and into Israel.”
Other Canadian charities have been identified for supporting activities linked with Israeli settlements and/or the Israeli military, and yet retain their status despite complaints being filed against them. These include: the Heseg Foundation, the Ne’eman Foundation, the Jewish Heritage Foundation, and the Canadian Zionist Cultural Association.
“Mizrachi Canada is just the tip of the iceberg,” says Balsam. “That’s why, in addition to calling for the revocation of Mizrachi Canada’s charitable status, we’re demanding that the Minister take comprehensive measures that will put an end to these abuses from within our charitable sector for good.”
For media requests:
Willa Holt, IJV Communications Coordinator, (514) 418-8546, willa@ijvcanada.org,
Karen Rodman, Executive Director, Just Peace Advocates, karen.rodman@justpeaceadvocates.ca
Miles Howe, Adjunct Professor, Critical Criminology, Brock University, mhowe@brocku.ca
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*Pour diffusion immédiate*
Des organismes de bienfaisance canadiens financent des crimes de guerre en Israël, dénoncent des groupes de la société civile; des mesures correctives sont réclamées
Ottawa, le 12 avril 2024 – Le Mouvement pour une Paix Juste (JPA) et Voix juives indépendantes (VJI) demandent au gouvernement fédéral de prendre des mesures immédiates concernant le transfert par un organisme de bienfaisance canadien de fonds subventionnés par les contribuables vers des organisations israéliennes impliquées dans des crimes de guerre.
La Mizrachi Organization of Canada, enregistrée comme organisme de bienfaisance depuis 1979, décrit sa mission de bienfaisance comme étant de « soulager la pauvreté ». Ses déclarations de revenus brossent pourtant un tout autre portrait. Comme le révèle une lettre ouverte envoyée hier à la ministre du Revenu national, Madame Marie-Claude Bibeau, Mizrachi Canada offre depuis des années des reçus d’impôt aux contribuables canadiens désireux de soutenir l’armée israélienne et le mouvement des colons extrémistes en Israël. JPA et VJI font également circuler une pétition parlementaire à ce propos, laquelle est parrainée par la porte-parole du NPD en matière de revenu national, Madame Niki Ashton. La pétition a déjà recueilli plus de 4000 signatures depuis sa publication mercredi soir.
Voici une courte liste d’organisations financées par Mizrachi Canada par l’entremise de dons déductibles d’impôt au Canada :
- Im Tirtzu est une organisation israélienne d’extrême droite qui s’efforce de délégitimer les organismes de défense des droits de la personne et les universitaires progressistes en Israël, qui dit équiper les Forces de défense israéliennes (FDI) « pour la victoire », et qui a été impliquée dans le blocage de camions acheminant de l’aide humanitaire aux civils affamés de Gaza;
- la Duvdevan Foundation est un organisme de bienfaisance israélien qui dit offrir du soutien aux membres actuels de l’unité Duvdevan des FDI, lesquels se livrent notamment à des exécutions extrajudiciaires de Palestiniens et de Palestiniennes; et
- Regavim est une organisation radicale procolons cofondée par le ministre israélien d’extrême droite, Bezalel Smotrich, qui s’emploie à déposséder les Palestiniens et Palestiniennes de leurs terres et à faciliter la colonisation illégale en Cisjordanie occupée;
« Cette liste est représentative de certaines des organisations israéliennes les plus extrêmes et, pour tout dire, les plus génocidaires qui soient », selon le coordonnateur national de Voix juives indépendantes Canada, Corey Balsam. « Il est absolument scandaleux que le gouvernement ait fermé les yeux sur ces pratiques et permis qu’elles perdurent jusqu’à maintenant. »
La directrice du Mouvement pour une Paix Juste, Karen Rodman, est impliquée dans ce dossier depuis 2022 et a participé à la rédaction de cinq plaintes distinctes adressées à l’Agence du revenu du Canada concernant les activités de Mizrachi Canada. « Il ne devrait pas être nécessaire que des groupes de la société civile se chargent de signaler des transgressions aussi grossières de la part d’un organisme de bienfaisance canadien, mais nous en sommes là. Nous avons présenté cinq plaintes à l’ARC, totalisant des centaines de pages. Nous lui avons fourni tous les détails sur les fonds provenant des contribuables qui sont transférés aux colonies israéliennes illégales et à des organisations militaires, nous avons clairement fait état de nos préoccupations relatives à la Loi de l’impôt sur le revenu, et pourtant le gouvernement n’a toujours rien fait. Il y a un génocide en cours en Palestine, et nous en sommes tous et toutes complices par inadvertance en raison de l’inaction du gouvernement. En tant que contribuable canadienne, je refuse d’accepter cela. »
La lettre ouverte adressée à la ministre est également signée par Miles Howe, un professeur associé de criminologie critique à l’Université Brock, qui est aussi l’auteur d’un article portant sur Mizrachi Canada à paraître dans le numéro d’avril/mai du State Crime Journal. « Les activités de Mizrachi Canada contreviennent directement à la Loi de l’impôt sur le revenu, aux politiques en vigueur au Canada ainsi qu’au droit international », explique-t-il. « Et ça ne se limite pas à Mizrachi Canada. C’est une sorte de secret de polichinelle que l’ARC semble détourner le regard lorsqu’il est question des transgressions d’organismes de bienfaisance qui transfèrent des fonds du Canada vers Israël. »
D’autres organismes de bienfaisance enregistrés au Canada ont été identifiés comme donnant leur appui à des activités liées aux colonies israéliennes ou à l’armée israélienne, et ces organismes conservent leur statut malgré les plaintes formulées à leur égard. C’est le cas par exemple de l’Heseg Foundation, de la Ne’eman Foundation, de la Jewish Heritage Foundation et de la Canadian Zionist Cultural Association.
« Mizrachi Canada n’est que la pointe de l’iceberg », poursuit Corey Balsam. « C’est pourquoi, en plus d’exiger la révocation du statut d’organisme de bienfaisance de Mizrachi Canada, nous demandons à la ministre de prendre des mesures exhaustives pour mettre fin une fois pour toutes aux abus observés au sein du secteur de bienfaisance canadien. »
Les médias peuvent adresser leurs demandes à :
Willa Holt, coordonnateur des communications pour VJI, (514) 418-8546, willa@ijvcanada.org;
Karen Rodman, directrice exécutive, Mouvement pour une Paix Juste, karen.rodman@justpeaceadvocates.ca;
Miles Howe, professeur associé, criminologie critique, Université Brock, mhowe@brocku.ca.
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